Maori
Groensteen (jade)
Groensteen of jade, waarvan sieraden en sculpturen worden gemaakt, is prachtig materiaal dat de Maori traditioneel als zeer waardevol beschouwden. Zij kwamen van heinde en verre om er langs de woeste westkust van Zuidereiland naar te zoeken. Voor de Maori bezat groensteen van oudsher veel waarde, deels omdat het zeer bruikbaar was in een gemeenschap die geen metalen kende. Van de steen werden werktuigen gemaakt (bijlen, vishaken, houwelen en beitels) en oorlogstuig (de indrukwekkende mere of gevechtsknuppels), maar ook sieraden, in de vorm van oorbellen of hangers, zoals de bekende heitiki. De Maori dichtten het mineraal nefriet ook leven toe en zij geloofden dat het terugging tot de schepping. In hun ogen was het meer waard dan goud en het grote belang dat eraan werd gehecht, blijkt ook uit de vele benamingen voor de verschillende soorten jade: er zijn 18 manieren om subtiele variaties in kleur aan te duiden.
