Zuidereiland
Noordelijk Zuidereiland
Marlborough Sounds
Het noordelijkste deel van Zuidereiland wordt aan de oostkant gevormd door de provincie Marlborough en aan de westkant door de provincie Nelson. Deze streek biedt bezoekers veel mogelijkheden, zoals excursies naar wijnhuizen, walviskijken, kunstnijverheid en wandeltochten. Het zonnige, warme klimaat en de prachtige stranden maken dit deel van Nieuw-Zeeland een populaire vakantiebestemming.
Abel Tasman National Park
Abel Tasman National Park
Het Abel Tasman National Park combineert een aantal van de mooiste kenmerken van Nieuw-Zeeland (zon, zee, dieren, stranden en wildernis) in een handzaam, overzichtelijk gebied.
Kaikoura
Walvis bij Kaikoura
Een van de bekendste bestemmingen van Nieuw-Zeeland voor eco-toerisme is Kaikoura.
Er zijn in totaal 76 verschillende soorten walvissen en dolfijnen, en hiervan zijn er 34 gesignaleerd in de wateren rond Nieuw-Zeeland: alleen al voor de kust van Kaikoura zijn 15 soorten gezien. Hier zijn vaak walvissen te zien bij de diepe geulen in de zeebodem, minder dan 2 km. voor de kust. De koude noordelijke stromingen vloeien hier over in warme zuidelijke stromingen, zodat door een constant dwarreling van voedingsstoffen een complex voedselweb ontstaat – een onuitputtelijk feestmaal voor zeehonden, dolfijnen, vogels, schelpdieren, haaien en natuurlijk walvissen. Op sommige plaatsen zijn deze geulen meer dan 1.600 m. diep en bevatten ze veel van de (inkt)vissen die de potvis graag eet. De potvissen zijn hier het hele jaar door te vinden, maar tussen april en augustus zijn er meer exemplaren, want dan komen ze naar de kust om zich te goed te doen aan paaiende visjes. Potvissen zijn niet de enige walvisachtigen die profiteren van de rijke voedselvoorziening. ’s Zomers trekken hier iedere drie weken orka’s voorbij, doorgaans in groepen van 6 tot 18 dieren.
Nelson
Lake Rotoiti, Nelson Lakes National Park
Nelson is een van de oudste nederzettingen van Nieuw-Zeeland. Vlakbij ligt het Nelson Lakes National Park, een 102.000 ha groot park bestaande uit ruig en gevarieerd terrein, met verlaten berkenbossen langs meren en open beemdgrasvlakten onder onherbergzame pieken.
De Westkust
Westkust Zuidereiland
Het landschap langs de westkust, een smalle landstrook die ligt omklemd tussen de Tasmanzee aan de ene en de Nieuw-Zeelandse Alpen aan de andere kant, wordt gekenmerkt door een mooi en ruig landschap. Het gebied staat bekend om de bijna onafgebroken regenval, die wordt veroorzaakt door uit zee opkomende westenwinden, die langs de bergen omhoog worden gevoerd, condenseren en hun last neerlaten op de smalle kuststrook. Het weer verklaart ook de weelderige vegetatie.
Het Kahurangi National Park, geopend in 1996, beslaat een gevarieerd en grotendeels ongerept gebied ter grootte van 5.000 km2 . De flora en fauna en de geologie zijn gevarieerder dan in welk ander nationaal park in Nieuw Zeeland ook.
Arthur’s Pass National Park strekt zich uit over de Nieuw-Zeelandse Alpen heen en is een van de meest geliefde wandelgebieden van Zuidereiland.
Fox en Franz Josef Glaciers zijn belangrijke bezienswaardigheden, want nergens anders ter wereld zijn op zo geringe hoogte gletsjers te zien.
Zuidereiland Canterbury
Mount Cook / Aoraki
De regio Canterbury strekt zich uit van de Nieuw-Zeelandse Alpen over de eindeloze Canterbury Plains uit tot aan de Grote Oceaan en omvat zowel het vlakste als het bergachtigste deel van Nieuw-Zeeland. De spil van het gebied zijn de landbouwgronden van de Canterbury Plains, een glooiende lappendeken van vruchtbare akkers en weilanden. Door de laagvlakte stroomt een groot aantal brede, ondiepe rivieren waarin veel forel en zalm voorkomt. Achter de laagvlakte liggen de uitlopers van de Nieuw-Zeelandse Alpen, met een reeks bekende skigebieden (zoals Mount Hutt).
Aoraki/Mount Cook National Park beslaat ongeveer 70.000 ha aan de oostkant van de Nieuw-Zeelandse Alpen en vorm één van de spectaculairste landschappen van het land. Hier liggen op één na alle bergen van Nieuw-Zeeland die hoger zijn dan 3.000 meter, met als allerhoogste de Mount Cook zelf met 3.764 meter. Meer dan eenderde van het park is permanent bedekt met sneeuw en ijs en de Tasman Glacier, de 29 km. lange en naar schatting 600 m dikke gletsjer op de zuidwand van Mount Cook, is een van de grootste buiten de Himalaya.
Het diepe Zuiden
Mitre Peak, Milford Sound
De zuidelijkste regio van Zuidereiland bestaat uit een aantal heel verschillende landschappen, van hooggelegen semi-aride bekkens tot vruchtbare laagvlakten en beboste bergen. De bezienswaardigheden zijn al even gevarieerd: naast het natuurschoon van het Fiordland zijn er de oude goudmijnen van Central Otago en de fauna op het schiereiland Otago.
De gletsjers van het Fiordland National Park behoren tot de belangrijkste attracties van Zuidereiland. Het 1,2 miljoen ha grote nationale park is een van de grootste ter wereld en delen ervan zijn zo bergachtig dat ze nog niet eens volledig zijn ontsloten. De beroemde Milford Sound is slechts een van de veertien fjorden die de kust rijk is, terwijl onder de bergtoppen in het binnenland talloze zoetwatermeren, watervallen en maagdelijke bossen liggen.
